<p>Om gevoelens tegen immigranten beter te begrijpen is het belangrijk te onderzoeken hoe contacten tussen allochtonen en autochtonen, kortgezegd interetnische contacten, hierop van invloed zijn. Het kan hierbij gaan om persoonlijke contacten, zoals met collega’s en buren, maar ook om indirecte contacten zoals het aandeel immigranten in een land.<br /><br />
Onderzoek hiernaar heeft tot dusver enerzijds benadrukt dat interetnische contacten leiden tot negatiever denken over etnische minderheden, doordat autochtonen zich bedreigd voelen in hun economische positie. Anderzijds wordt gesteld dat persoonlijke contacten, met name interetnische vriendschappen, ervoor zorgen dat anti-immigranten sentimenten worden teruggedrongen.</p><h3>Culturele stabiliteit</h3><p>Wat echter in dergelijk onderzoek meestal buiten beschouwing blijft is de manier waarop mensen aankijken tegen cultuur. Manevska heeft onderzocht onder welke omstandigheden interetnische contacten leiden tot meer of minder sentimenten tegen immigranten. In haar onderzoek legt ze uit dat de interpretatie van dergelijke contacten afhangt van de mate waarin mensen cultuur zien als een vaststaand en onveranderlijk gegeven wat behouden moet worden. Oftewel: de mate waarin mensen waarde hechten aan culturele stabiliteit. In eerder onderzoek naar etnocentrisme is dit idee onderbelicht gebleven.<br /><br />
Er is bijvoorbeeld ten onrechte aangenomen dat vooral economische belangen, zoals de verdeling van sociale voorzieningen, een rol spelen bij het verklaren van anti-immigranten sentimenten. Toetsing van haar nieuwe theorie leidt onder andere tot het inzicht dat de negatievere houding jegens immigranten in tijden van economische crisis niet voortkomt uit zorgen over economische goederen. Het kan volgens Manevska vooral worden gezien als een reactie op de verstoring van de sociale orde die een dergelijke crisis teweegbrengt.<br />
Ook is het niet zo dat een groter aantal immigranten in een land per definitie samengaat met negatiever denken over immigranten. Vooral autochtonen die sterk hechten aan culturele stabiliteit zullen negatiever denken over etnische minderheden zodra het aandeel immigranten in een land groter is.</p><h3>Bereidheid</h3><p>Tenslotte is gebleken dat zowel de bereidheid om interetnische contacten aan te gaan als de interpretatie van zulke contacten afhangt van de mate waarin men hecht aan culturele stabiliteit. Hoe meer men daaraan hecht, hoe minder men geneigd is het contact te zoeken en dergelijk contact positief te beoordelen. Dit interpretatieverschil is het meest uitgesproken in contactsituaties waarin een onbekende zich onbeleefd gedraagt. Het oordeel van mensen die sterk hechten aan culturele stabiliteit is in dergelijke contactsituaties beduidend negatiever wanneer de onbekende een niet-Westerse allochtoon is.</p>
↧
